Дж. Брунер (Jerome Seymour Bruner) и его коллеги предложили
взгляд на перцепцию, согласно которому воспринимающий субъект играет
активную роль, а не является пассивным регистратором ощущений. Они
предположили, что личность воспринимающего субъекта и социальный фон
имеют большое значение, поскольку они воздействуют на то, что видит
воспринимающий. Они выдвинули понятие перцептивной защиты. Перцептивная защита –
способ избежания тревоги, которая могла бы возникнуть, если бы мы
осознавали, что в нас присутствует какая-то мысль или поступок, которые
могли бы привести к наказанию, чувству вины или ощущению собственной
неполноценности. Эффективная защита помогает избежать тревоги, искажая
или отменяя осознание основного конфликта. Мак-Гиннес (McGinnies E.) провел эксперимент, направленный на проверку положения о том, что люди «отталкивают» от себя неприятные события, буквально стараются закрывать глаза на то, что не хотят видеть. Он выбрал группу социально табуированных слов, таких, как "шлюха", "сука", "брюхо" и "Котекс", и группу нейтральных слов, приемлемых для предъявления на тахистоскопе группе испытуемых – студентов колледжа (мужчины и женщины). Мак-Гиннес выбрал табуированные слова, поскольку они отражают психосексуальные проблемы, о которых благородные люди не должны говорить или думать.
Испытуемые должны были распознавать слова как можно быстрее, и как только они опознавали, сообщить Мак-Гиннесу, что они видели на тахистоскопе. Также Мак-Гиннес одновременно с началом предъявления стимулов-слов измерял кожно-гальваническую реакцию испытуемых. Эта реакция – по существу, показатель электрической проводимости кожи, причем она возрастает с усилением потоотделения, что обычно рассматривается как проявление эмоционального возбуждения или тревоги.
Мак-Гиннес получил поразительные результаты. Для правильного распознавания табуированных слов не просто требовалась более длительная экспозиция на тахистоскопе, помимо этого, при предъявлении табуированных слов на период, слишком короткий для возможности зрительного распознавания испытуемых, наблюдалось усиление потоотделения. При предъявлении нейтральных слов подобного усиления потоотделения не было до сознательного распознавания слова. Эти результаты подробно показаны в таблице, где уровень потоотделения представлен в первых двух столбцах, а время распознавания – в двух последних.
Мак-Гиннес установил три основных факта:
• для распознавания слов табу требуется более длительная экспозиция;
• КГР при этих словах была большей;
• испытуемые считали, что распознавали слова табу так же быстро, как и другие слова
Таким образом, оказалось, что эмоционально значимые слова труднее распознавать, чем нейтральные, причем эти затруднения могут субъектом и не осознаваться. Эти данные были признаны Мак-Гиннесом экспериментальным подтверждением феномена перцептивной защиты. Он посчитал, что большее время распознавания табуированных слов – это проявление перцептивной защиты, а усиленное потоотделение, сопровождающее попытки прочитать слово еще до его распознавания, – это не только проявление активного характера процесса защиты, но и бессознательное проявление тревоги, вызываемое этими словами. Открытия, связанные с усилением потоотделения, позволили МакГиннесу говорить о том, что организм как-то реагирует на табуированные слова и что эта зарождающаяся эмоциональная реакция – часть процесса исключения из осознания.